ひと夏の経験【コラム】

ここ数年上昇基調だったWTI原油価格は２００８年２月ついに１バレル１００ドルを越え、世界中で酪農・漁業・運輸業関係者をはじめ人々の悲痛な叫び声が沸き起こった。
そして、７月には１バレル１４７ドルを記録した。
ここ数年の原油価格の推移は投機対象になってしまうほどの高い上昇率を示していたが、実態経験の根幹を揺るがすに十分な水準に達したのであった。というのは、１エネルギー単位の食料が食卓に上るまでに１０エネルギー単位を使っている現代の食料供給システムでは、エネルギー単価のとして比較した化石燃料価格が食料品価格の１０分の１以下の水準でなければ、採算面で支障が生じるからだ。１バレル１４７ドルとは、食料供給システムの粗利益をおよそエネルギー・コストだけでかき消してしまうほどの水準であったのだ。